Derrière chaque jeune athlète se cache une histoire de courage et de dépassement. Celle d’Émile Quirion, 9 ans, incarne parfaitement les valeurs de persévérance, de plaisir et d’inclusion que le triathlon met de l’avant. Avec le soutien indéfectible de ses parents, Anik Fréchette et Mike Quirion, Émile découvre chaque jour la joie du sport, à son rythme, et prouve qu’avec la passion et la bienveillance, tout devient possible.
Installée à Sherbrooke, la famille Quirion partage une vie rythmée par la nature, le mouvement et la découverte. « Nous venons tous les deux de petits villages, raconte Anik. Cette proximité avec la nature influence beaucoup notre mode de vie. »
Entre voyages, camping et activités de plein air, Anik et Mike transmettent à leur fils une passion pour l’activité physique et la curiosité. Émile, garçon énergique et souriant, aime aussi bien les jeux de société que le ski de fond, la natation ou la course. Mais ce qu’il préfère par-dessus tout, ce sont les courses où il peut franchir la ligne d’arrivée… et repartir avec une médaille.
C’est par hasard que la famille a découvert le triathlon. « Pendant la pandémie, les cours de natation étaient complets. En cherchant une alternative, nous avons découvert le Club de triathlon de Sherbrooke. L’idée d’un sport qui combine trois disciplines nous a tout de suite séduits. »
Dès sa première session, Émile a accroché. Depuis la maternelle, il attend chaque nouvelle saison avec impatience. Sa mère apprécie particulièrement l’encadrement personnalisé du club : « Le triathlon lui permet de progresser à son rythme, tout en développant son autonomie et sa confiance. »
Le triathlon a pris une place importante dans la vie d’Émile. Vivant avec des enjeux neurologiques, notamment liés à l’épilepsie et à l’autisme, il doit parfois relever des défis supplémentaires.
« Il a dû réapprendre à nager trois fois, mais jamais il n’a abandonné. Son courage et sa résilience nous inspirent chaque jour », raconte Anik avec émotion.
Émile a participé à son premier triathlon en 2024, lors du S-TRIMAN de Sherbrooke.
« Il était concentré, fier et rayonnant. Voir son sourire à l’arrivée, c’était bouleversant. Ce sourire, c’est la preuve qu’il a surmonté des montagnes. »
Chaque compétition représente un grand défi, mais aussi une immense fierté pour la famille et pour l’équipe d’entraîneurs et de professionnels de santé qui l’accompagnent.
Aujourd’hui, Émile s’entraîne trois fois par semaine :
Le Club de triathlon de Sherbrooke joue un rôle essentiel dans son parcours. « Le coach Anderson a eu une grande influence sur lui. Grâce à lui, Émile a gagné en confiance, en technique et en motivation », souligne Anik.
Malgré les progrès, certains défis demeurent. Les événements qui refusent l’assistance parentale dans les zones de transition ou le manque de plans de site accessibles compliquent la participation des enfants ayant des besoins particuliers.
« Nous espérons que les événements deviendront plus inclusifs, avec des parcours bien balisés et des bénévoles formés. Chaque petit geste d’ouverture fait une grande différence », souhaite Anik.
Le triathlon est devenu bien plus qu’un sport pour la famille Quirion : c’est un mode de vie. Les week-ends de compétition se transforment en moments de qualité et en occasions de rencontrer une communauté bienveillante et passionnée.
« C’est un milieu où chaque jeune peut trouver sa place, peu importe son niveau ou ses défis », affirme Anik.
Pour la suite, la famille espère voir encore plus d’initiatives inclusives :
Pour la prochaine saison, Émile espère participer aux trois événements S-TRIMAN de Sherbrooke, au Triathlon du Lac-Etchemin et au Triathlon-Duathlon de Boucherville. Il affectionne particulièrement les formats combinant vélo de montagne et course à pied, qu’il trouve à la fois stimulants et amusants.
Anik conclut avec un message plein d’espoir :
« Aux parents qui hésitent à inscrire leur enfant à une activité sportive adaptée, je dirais simplement : essayez. Les clubs sont ouverts et prêts à s’adapter. Chaque enfant a sa place, il suffit d’ouvrir la porte. »
Le parcours d’Émile Quirion est une magnifique leçon de résilience et d’amour du sport. Grâce à la passion de sa famille et à la solidarité de la communauté du triathlon, il nous rappelle qu’avec de la confiance, du soutien et un sourire à la ligne d’arrivée, tout devient possible.
