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Samedi dernier se tenait l’ultime étape de la Série Nationale Junior à Kelowna en Colombie-Britannique. Un fort contingent de vingt-deux athlètes du Québec y était présent accompagné des entraîneurs Javier Cuevas et Marc-Antoine Christin.

Chez les hommes juniors, les Québécois se sont particulièrement bien illustrés prenant les 2^e, 3^e et 4^e rangs. Avec un déficit d’une trentaine de secondes sur le groupe de tête à la sortie de la natation, Nicolas Gilbert a travaillé très fort en vélo pour remonter celui-ci après quelques kilomètres. Dès lors en bonne position pour jouer les places d’honneur, il sort une bonne course à pied et s’empare de la médaille d’argent derrière l’intouchable Russell Pennock qui complète son grand chelem sur la Série Nationale Junior. Tout juste derrière Gilbert, Jérémy Obrand réalise une très belle performance et termine sur le podium. Jérémy Briand, n’ayant pu faire le premier peloton à vélo, doit se contenter de la quatrième place avec le meilleur temps de course de la journée.

Pavlos Antoniades conclut sa saison avec une quatrième victoire

Chez les femmes juniors, la meilleure performance québécoise du jour revient à Annie-Kim Labarre qui obtient sa deuxième médaille de bronze de la série après celle gagnée à Lac Delage. L’athlète de Joliette a bien travaillé dans le groupe de tête à vélo, puis enchaîné avec une bonne course à pied. À noter les prestations de Véronique Demers et Chloé Lambert qui se hissent dans le top 10 de l’épreuve.

Du côté jeunesse, Pavlos Antoniades y est allé pour sa quatrième victoire en autant de courses sur la Série et complète ainsi une saison parfaite. Auteur d’une très bonne natation et d’un solide vélo, il a encore une fois tiré profit de ses qualités de coureur pour l’emporter. Félix Plourde-Couture termine quant à lui 7^e. Chez les filles, c’est Dorothé Chouinard qui obtient le meilleur résultat en terminant 9^e.

Grâce aux performances des athlètes Québécois à Magog et Kelowna, le Québec remporte la Coupe Merrell, une nouveauté du circuit cette année. La Coupe est décernée à la province qui a obtenu le plus de points en combinant les Championnats Canadiens Jeunesses et de relais mixte de Magog ainsi que l’épreuve junior de Kelowna.

 Coupe Continentale européenne de Karlovy Vary

Du côté de l’Europe, Gabriel Legault et Philippe Tremblay prenaient part à leur dernière coupe continentale du séjour à Karlovy Vary en République Tchèque. Les deux athlètes se sont bien démarqués en faisant le deuxième peloton à vélo derrière un petit groupe de tête de huit athlètes. Ils ont su garder le rythme tout au long du parcours de vélo très technique et exigeant avec une montée de 500 mètres à plus de 15% à effectuer sept fois. La course à pied fut un peu plus difficile pour Gabriel qui termine finalement 18^e et Philippe prend quant à lui le 29^e rang, une très belle progression par rapport au week-end précédent à Riga.

Enfin, en Chine, le jeunes Charles Paquet fait très belle figure à ses premiers grands jeux en prenant la 9^e position lors de l’épreuve individuelle de triathlon des Jeux Olympiques de la Jeunesse à Nanjinng. Fort d’une bonne natation, Charles réussit à faire le premier groupe de vélo sans problème et tirer son épingle du jeu sur ce parcours comptant plusieurs montées. Il entre ainsi dans la deuxième transition accompagné d’une douzaine d’athlètes et fera tout ce qu’il peut pour se maintenir dans le top 10, son objectif avoué avant les Jeux. C’est donc mission accomplit pour ce jeune athlète très prometteur de Port-Cartier. Bravo à Charles, son entraîneur Christian Lepage et l’entraîneure du projet Kyla Rollinson !! Enfin, Charles prendra part à l’épreuve de relais mixte par continent mercredi.

Après un peu plus de deux semaines d’entraînements passées à Vitoria-Gasteiz, le groupe de Québécois s’est séparé en milieu de semaine dernière en vue de prendre part à des triathlons, dans trois pays différents.

Coupe Continentale junior de Tiszaujvaros

E,my Legault remporte la médaille d’argent lors d’une Coupe Européenne Junior en Hongrie

Emy Legault, Véronique Demers et Jérémy Obrand, accompagnés de l’entraîneure Kyla Rollinson, ont pris la direction de Tiszaujvaros en Hongrie pour une Coupe Européenne en Junior. L’objectif était de les exposer à un calibre plus élevé que l’on retrouve habituellement en Amérique du Nord chez les juniors et les faire concourir un parcours avec un haut coefficient de difficultés techniques. De plus, l’événement se disputait sur un format intéressant, soit sur deux jours avec des demi-finales le samedi et la finale le dimanche. Les trois athlètes ont bien passé l’épreuve de qualification alors qu’Emy termine 2^e, Jérémy 3^e et Véronique 9^e dans leur vague respective et ont ainsi obtenu leur laissez-passer pour la finale.

Lors de celle-ci, la meilleure performance est revenue à Emy qui a remporté la médaille d’argent, un excellent résultat qui consolide sa préparation à l’approche des Championnats du monde. Véronique Demers prend une belle 12^e place alors que Jérémy termine au 25^e rang.

Résultats complets ici

Coupe Continentale senior de Riga

Pendant ce temps, les athlètes U23 Alexis Lepage, Philippe Tremblay et Gabriel Legault prenaient la direction de Riga pour une Coupe Continentale Senior. Arrivés le jeudi soir, ceux-ci ont eu deux jours pour reconnaître les parcours et s’activer en vue de la compétition. Bien que le niveau fût un peu moins relevé qu’il y a deux semaines à la course Banyoles, il n’empêche que pas moins de 67 hommes étaient au départ pour cette distance sprint. La période de qualification olympique étant déjà amorcée, toutes les occasions sont bonnes pour des athlètes qui ont besoin de points pour augmenter leur classement mondial.

Soixante-sept hommes étaient du départ à la Coupe Continentale de Riga

Fidèle à son habitude, Alexis a eu un départ canon et s’est rapidement détaché du groupe pour les premiers mètres avant de prendre les pieds d’un excellent nageur norvégien. Il sort finalement quatrième de l’eau, pas très loin devant Gabriel qui réalise une très bonne natation en sortant 11^e. Dès la sortie de la première transition, le rythme imposé en vélo est très rapide alors qu’un peloton de tête de dix athlètes tente de rester à l’écart d’un groupe de poursuivants riche d’une vingtaine d’athlètes. Le premier groupe, dans lequel figure Alexis, parvient à conserver d’ailleurs son avance d’une quinzaine de secondes jusqu’à l’entrée de la seconde transition. Incommodé par une douleur à l’ischio-jambier, Alexis doit malheureusement abandonner la course après quelques centaines de mètres. Gabriel, quant à lui, réalise une bonne course à pied et termine finalement 15^e, une performance satisfaisante pour sa deuxième compétition en Europe. Philippe Tremblay termine au 48^e rang.

Philippe Tremblay faisait partie du 3e peloton

Résultats complets ici

 Grand prix de D1 – Embrun

Enfin, du côté français, Xavier prenait part à son premier Grand Prix français à Embrun où il représentait son équipe Metz Triathlon. Embrun est réputé comme étant un parcours très difficile. En effet, avec 600 mètres de dénivelé sur la portion vélo, la course promettait de ne pas être de tout repos. De plus, avec nul autres que Javier Gomez et Jonathan Brownlee au départ, Xavier pouvait difficilement espérer mieux pour se comparer aux meilleurs au monde. Il s’est finalement remarquablement bien débrouillé prenant la 23^e place sur plus de quatre-vingt participants, à quelques 3’45 du gagnant Jonathan Brownlee. Ce résultat peut lui donner une bonne dose de confiance, lui qui sera aussi des Championnats du Monde d’Edmonton dans moins de trois semaines. Également en action du côté féminin, Sarah-Anne a pris le 17^e rang.

Résultats disponibles ici

Le prochain week-end sera aussi chargé avec la présentation de l’ultime étape de la Série nationale Junior et Jeunesse qui se déroulera à Kelowna. Une solide délégation de vingt-deux athlètes du Québec fera le voyage.

Voilà maintenant deux semaines que le groupe est basé à Vitoria-Gasteiz en Espagne. Heures et journées se succèdent fluidement dans cet environnement quotidien d’entraînement. L’atmosphère y est à la fois relax et professionnel.

Vidéo d’entrainement – Youtube Triathlon Québec

On se lève tranquillement, prend son temps pour se préparer et manger en vue de la première séance qui est habituellement autour de 10h00 en piscine. Certains matins, les athlètes courent avant, mais cela laisse suffisamment de temps pour ne pas hypothéquer les heures de sommeil. Au retour de la natation, les athlètes arrêtent fréquemment prendre un café au centre-ville, puis reviennent aux appartements récupérer, puis se préparer à la deuxième et la troisième séance de la journée qui sont parfois collées (enchaînement vélo et course à pied). Ce mode de vie est idéal dans le processus d’atteinte d’objectifs de haut niveau.

Séance de natation en eau libre avec plusieurs athlètes australiens.

Le volume d’entraînement total est moins élevé que dans un camp d’entraînement pré-saison où l’on recherche souvent à maximiser les heures et se faire une bonne base en vue des mois à venir. Le concept ici est différent puisque nous sommes au cœur de la saison et que l’entraînement prescrit est fortement axé sur les exigences des prochaines compétitions et que les athlètes vivent dans un environnement où ils se sentent chez eux, mais dans un contexte complètement dédié au quotidien d’athlète (pas d’école, pas de travail, pas de contrainte de transport, etc..). De plus, les athlètes québécois présents ici ont la chance de côtoyer l’élite mondiale et apprendre ne serait-ce qu’en observant les meilleurs athlètes au monde évoluer. Il y a en effet ici plusieurs olympiens, des champions du monde U23, des médaillés du circuit de la Coupe du Monde ou de la Série Mondiale de Triathlon (WTC). C’est très inspirant et constructif pour cette prochaine génération d’athlètes québécois.

Ils ont aussi le chance d’avoir accès à des spécialistes (massothérapeute et physiothérapeute) quasi-quotidiennement et bénéficier de conseils de Jamie Turner, entraîneur pour Triathlon Canada et de ce groupe d’athlètes internationaux émérites, ainsi que du dévouement de Kyla Rollinson.

Enfin, pour ceux qui souhaitent savoir à quoi ressemblent les séances typiques, voici quelques traits particuliers :

Séance de vitesse en natation

– En natation, beaucoup de travail sur la fréquence des bras et celle requise pour la compétition. L’important n’est ainsi pas tant le temps réalisé en piscine,que la vitesse générée par sa vélocité (rythme) et son efficacité sur chaque traction. Les changements de vitesse sont présents et demandés dans plusieurs principales, de même que la vitesse pure requise lors du départ, des virages de bouées en compétitions ou des accélérations nécessaires pour un bon positionnement.

Sortie classique ”HOP” qui signifie Hour of Power, soit une heure à haute intensité !

– En vélo, les sorties ont une composante extrêmement exigeante 2 à 3 fois par semaine. Les efforts très élevés requis dans le triathlon de type ITU y sont fréquemment simulés et les séances prescrites en fonction du terrain des prochaines compétitions. Ainsi, certains athlètes feront des compétitions avec beaucoup de virages (par exemple Tiszjauvaros et Riga le prochain week-end), d’autres s’enlignent pour des courses avec plusieurs montées (Grand prix d’Embrun, Coupe Continentale de Karlovy Vary et ultimement, les mondiaux à Edmonton). Les entraînement comprennent ainsi plusieurs efforts courts et demandant beaucoup de puissance (10-15 secondes) et d’autres efforts en montées de quelques minutes.

– En course à pied, l’intensité est moins présente que dans les deux autres disciplines et toujours représentative de l’exigence de la compétition. Les meilleurs hommes présents ainsi courront ainsi très rarement plus vite que 3’00 au kilomètre et réalisent des temps entre 30’00 et 31’30 en compétitions sur 10 kilomètres. La majorité des séances de courses se font aussi sur terre battue. Une bonne partie des entraînements est faite à basse intensité.

En terminant, la prochaine fin de semaine sera riche en compétitions alors que les athlètes s’aligneront sur les événements suivants.

Xavier : Grand Prix de France d’Embrun (distance sprint avec un bon dénivelé)
Emy, Véronique et Jérémy : Coupe Européenne Junior de Tisjzauvaros, Hongrie (format demi-finale et finale sur distance 500m-12km-3,5km sur parcours plat, mais techniques)
Gabriel, Alexis et Philippe : Coupe Européenne Senior de Riga, Lettonie (format sprint très techniques).

En terminant, un gros merci à CMI pour son apport à ce projet de haute performance.

Après-midi de repos à San Sebastian

Voici un compte-rendu de la première semaine de notre expérience d’entraînements et de compétitions en Europe.

Les athlètes peuvent se rendre facilement à la piscine en vélo

 Le groupe est arrivé à Bilbao mardi midi après un vol de nuit de Montréal. Les deux premiers jours ont surtout servi à s’adapter au décalage horaire, se familiariser avec les lieux et retrouver son vocabulaire de base espagnol! Vitoria Gasteiz n’est pas une grande ville, mais l’urbanisation étant complètement différente des villes nord-américaines, il faut une courte période pour s’y repérer. Nous sommes logés dans des appartements avec cuisines où tous séjourne en colocation. C’est confortable et idéal pour se concentrer sur l’entraînement. Les installations et commodités sont accessibles facilement à pied ou à vélo. Des trails de plusieurs kilomètres parfaites pour la course se prennent à la sortie de l’hébergement et les parcours de vélo sont multiples. Cela facilite grandement le quotidien des athlètes.

 Côté entraînement, les athlètes ont fait quelques séances légères, puis l’intensité a augmenté graduellement pour retrouver de bonnes sensations. Les journées sont souvent ordonnées sur l’horaire suivant :

8h30 – Morning jog 35-45min.
10h00 – Entraînement de natation
12h00 – 16h00 repas, récupération, commissions
16h00 – Entraînement de vélo ou course à pied

 Coupe continentale Européenne de Banyoles – Vidéo de la course

Vendredi midi, Alexis et Gabriel ont fait la route vers Girona à quelques 600 kilomètres de Vitoria Gasteiz en vue de la Coupe Européenne de Banyoles qui se tenait hier. Girona est une ville jolie et touristique en plus d’une plaque tournante pour le cyclisme. Plusieurs compagnies offrent d’ailleurs des séjours d’entraînements dans la région qui offrent une multitude de parcours valloneux. Étant en période pré-compétition, nous n’avons toutefois pas pu en profiter.

Préparation de la zone de transition

Avec 65 hommes inscrits sur la liste de départ provenant de dix-sept pays, la course promettait d’être très relevée avec un nombre élevé d’habitués au circuit de la coupe du monde. Ce type de course constitue un palier intermédiaire entre les courses nord-américaines et les Coupes du monde et s’inscrit ainsi dans une logique de progression vers le plus haut niveau. Il n’est pas rare cependant de voir des courses européennes présenter un plateau plus compétitif que certaines coupes du monde en Amérique ou en Asie. Le défi était donc de taille pour Alexis et Gabriel qui ont connu de belles performances à Toronto et Magog ces deux dernières semaines.

Le départ a été donné sur le coup de midi par une température assez élevé (autour de 35 degrés). Les athlètes devaient parcourir deux tours de 750 mètres avec une sortie de l’eau assez longue suivie d’un plongeon entre les deux tours. C’était assez impressionnant de voir un peloton aussi rapproché alors que cinquante-quatre hommes sont sortis dans un intervalle de trente secondes… C’est dans ces circonstances qu’il faut souvent lutter constamment pour rester bien positionner. Dès le premier tour de vélo, un large peloton d’une cinquantaine d’athlètes s’est formé avec Alexis et Gabriel à l’intérieur de celui-ci. Une chute a toutefois scindé le peloton et Gabriel s’est retrouvé derrière et a perdu jusqu’à quarante secondes. La chasse s’est organisée tant bien que mal et au prix d’un bon effort, il a pu réintégrer le peloton après une quinzaine de kilomètres. Tout le monde est resté groupé sur ce circuit principalement plat et sinueux. Le rythme était quand même assez soutenu avec une moyenne de près de 44 km/h pour la portion vélo.

Le peloton chasse avant de rattraper la tête de course

Enfin, avec un peloton de près de cinquante athlètes à l’entrée de la seconde transition, un bon positionnement était nécessaire pour entamer la course à pied. Dans la frénésie générale, Alexis a perdu un soulier lors d’un accrochage avec un autre athlète et Gabriel s’est trouvé coincé à l’arrière. Alors que Gabriel a pu effectuer une course à pied progressive et remonter plusieurs positions lui permettant de terminer 25^e, Alexis a éprouvé plus de difficultés dans la deuxième moitié de parcours. L’expérience s’avère constructive pour les deux athlètes qui sauront en tirer profit pour leurs prochaines compétitions.

Résultats ETU Banyoles

Les entraînements du groupe reprendront pour une dizaine de jours avant les courses de Tiszjauvaros (Hongrie) pour les juniors, Riga (Lettonie) pour les seniors et le Grand Prix d’Embrun pour Xavier la fin de semaine du 9-10 août.